খানকি বউ
আমি একটা নতুন চাকরিতে যোগদান করেছি. অফিসের সবার সাথে আমার পরিচয় হয়ে গিয়েছিল. সবার সাথে মানিয়ে নেওয়ার প্রচন্ড চেষ্টা করছি. একটি একাউন্টিং ফার্মের অফিস ম্যানেজার হয়ে আমি একই সাথে অফিসের ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা, আবার একাউন্টেন্টদের আজ্ঞাধীন হয়ে পরেছি. এমন রাস্তায় হেঁটে চলা নিঃসন্দেহে খুব কঠিন. অবশ্য সবাই আপনাকে পছন্দ করলে হাঁটা সহজ হয়ে পরে. আমার বয়স চল্লিশ বছর, তার উপর মাত্র সাত মাস হল এক তিরিশ বছরের সুন্দরী মহিলার সাথে আমার বিয়ে হয়েছে।
তাই আমি অফিসের পরে সোজা বাড়ি ফিরে যাওয়াটাই পছন্দ করি.সেদিন আমি সদ্য একটা লম্বা অফিস মিটিং শেষ করে উঠেছি আর বাড়ি যাবার জন্য আমার মন আনচান করছে. সেদিন আমার বউয়ের জন্মদিন ছিল আর রমলার আমাকে অফিস থেকে পিক-আপ করার কথা ছিল. আমি লবিতে ভিড়ের মধ্যে দাঁড়িয়ে প্রতিক্ষা করছি, হঠাৎ করে কেউ শিস্ দিয়ে ওঠে. আমি আমার বউকে দেখতে পাই আর সঙ্গে সঙ্গে শিস্ পরার কারণ আন্দাজ করেনি. লম্বা টানা লবি ধরে রমলা সোজা আমার দিকে হেঁটে আসছে. আজকের বিশেষ উপলক্ষের জন্য ও একটু বিশেষ ভাবে সেজেছে. ওর পরনে অত্যন্ত আঁটসাঁট মাত্রাতিরিক্ত সংক্ষিপ্ত একটা ওয়ানপিস, মুখে মেকআপ, পায়ে হাই হিলের জুতো. এমন ভাবে সাজতে আমি ওকে আগে কখনো দেখিনি. ডিনারের পর স্পষ্টত কোনো অভিসন্ধি আছে.
আমাদের ফার্মের তরুণ অংশীদার সুদীপবাবু আমাকে বললেন, “চিরকাল আমরা ‘ইয়োর ভিশনে’ একটা বড় মিটিঙ্গের পর একসাথে বসে একটু ড্রিঙ্ক করি. আমরা ‘পয়জনে’ যাচ্ছি, আপনারাও আসছেন তো?” উনি আমার বস্, তাই রাজী হয়ে গেলাম, যদিও যাওয়ার ইচ্ছে খুব একটা ছিল না. বউকে প্রশ্ন করলাম, “কি বলো রমলা?” প্রশ্নটা এমন ভাবে করলাম যাতে করে ও-ও হ্যাঁ বলে. “ওকে ডার্লিং! তবে কেবল এক পেগ. আমি ‘চপস্টিকে’ টেবিল রিসার্ভ করে ফেলেছি আর আমাদের হাতে মাত্র দেড় ঘন্টা সময় আছে.” আমার বউ জানে আমি কি ভীষণ ভাবে অফিসের সবার সাথে মিশে যেতে চাইছি. তাই বাঁধা দিলো না, শুধু সাবধান করে দিলো.যা সন্দেহ করেছিলাম ঠিক তাই. ক্লাবে যেতে যেতে রমলা আমার কানে কানে ফিসফিস করে বললো, “আপনার জন্যে আমার প্ল্যান আছে মশাই,
আমাদের ফার্মের তরুণ অংশীদার সুদীপবাবু আমাকে বললেন, “চিরকাল আমরা ‘ইয়োর ভিশনে’ একটা বড় মিটিঙ্গের পর একসাথে বসে একটু ড্রিঙ্ক করি. আমরা ‘পয়জনে’ যাচ্ছি, আপনারাও আসছেন তো?” উনি আমার বস্, তাই রাজী হয়ে গেলাম, যদিও যাওয়ার ইচ্ছে খুব একটা ছিল না. বউকে প্রশ্ন করলাম, “কি বলো রমলা?” প্রশ্নটা এমন ভাবে করলাম যাতে করে ও-ও হ্যাঁ বলে. “ওকে ডার্লিং! তবে কেবল এক পেগ. আমি ‘চপস্টিকে’ টেবিল রিসার্ভ করে ফেলেছি আর আমাদের হাতে মাত্র দেড় ঘন্টা সময় আছে.” আমার বউ জানে আমি কি ভীষণ ভাবে অফিসের সবার সাথে মিশে যেতে চাইছি. তাই বাঁধা দিলো না, শুধু সাবধান করে দিলো.যা সন্দেহ করেছিলাম ঠিক তাই. ক্লাবে যেতে যেতে রমলা আমার কানে কানে ফিসফিস করে বললো, “আপনার জন্যে আমার প্ল্যান আছে মশাই,
তাই মিছিমিছি সন্ধ্যেটা বারে বসে নষ্ট করবেন না বলে দিলাম.” শুনেই আমার মনটা উত্তেজনায় লাফাতে শুরু করলো. সন্ধ্যেটা যে আমার ভালোই কাটবে সেটা বেশ অনুভব করতে পারলাম.চলতে চলতে রমলার পোশাকের উপর চোখ গেল. পোশাকটা সত্যিই খুব ছোট. এতটাই ছোট যে চলতে চলতে ওয়ানপিসটা সামান্য উঠে গিয়ে রমলার বিপুল পাছাটাকে অল্পসল্প অনাবৃত করে তুলেছে. ভিতরের রেশমের প্যান্টি বেরিয়ে পরেছে. আমার বউ তাই ওটা নিচের দিকে টেনে নামিয়ে নিলো. আমার তো ভয় হলো ওকে যদি কখনো নিচু হয়ে ঝুঁকে কিছু করতে হয়, তখন না পুরো পাছাটাই বেরিয়ে পরে.
‘পয়জন’ হলো একটা ছোট ডান্স ক্লাব তথা বার. এখানে যারা আসে তাদের বেশির ভাগই অফিসকর্মী. এখানে দম্পতিদের জন্য একটা ছোট্ট নাচবার জায়গা আছে. অন্যান্য ডান্স ক্লাবের মত ‘পয়জনও’ একটু অস্পষ্টতায় একটু অন্ধকারে ডুবে থাকতে ভালোবাসে. অন্ধকারের সুযোগ নিয়ে এখানে অনেকে অনেককিছু করে. বার থেকে বেশ খানিকটা দূরে বাঁদিকে কোনাকুনি দেওয়াল ঘেঁষে একটা ‘ইউ’ আকৃতির টেবিলকে চারপাশ ঘিরে আমরা বসলাম. আমরা মোট সাতজন গিয়েছিলাম – আমি, আমার বউ, সুদীপবাবু, ভাস্কর, নিখীল, মৈনাক আর ঋষি. জায়গা কম, তাই একটু ঘেঁষাঘেঁষি করে বসতে হলো. নিজেকে বড় মনের মানুষ প্রমাণ করতে প্রথম খেপের পয়সা আমি দেবো বলে জানিয়ে দিলাম. সুদীপবাবু আমার বউকে অনুরোধ করলেন ওদের সাথে বসতে, ওরা আমার বউয়ের জন্মদিন উদযাপন করতে চায়. রমলা আমার দিকে তাকালো. আমি চোখের ইশারায় ওকে রাজী হয়ে যেতে বললাম. আমার বউয়ের জন্মদিন বলে আমাকেই বারে যেতে হলো. সাত রকম আলাদা ফরমাশ নিয়ে আমি বারের দিকে এগিয়ে গেলাম. ফরমাশগুলো মনে মনে পুনরাবৃত্তি করে নিলাম, পাছে ভুলে না যাই.
বারের পরিবেষক এক নতুন শিক্ষানবিস আর খুব মন্থর. সাত রকম ককটেল যথাযথভাবে করে দিতে অনেক সময় নিয়ে নিলো. আমি ঠিক মনে করে করে সাত রকম মদ নিয়ে আসলাম. নিজের স্মৃতিশক্তির উপর বেশ গর্বই হলো. আর সবকটা পানীয় নিয়ে আসতে আমাকে বার থেকে টেবিল আর টেবিল থেকে বার চারবার যাতায়াত করতে হলো. আমার অফিস কলিগরা এরই মাঝে রমলাকে নিয়ে বেশ হৈচৈ বাঁধিয়ে দিয়েছে. মদ নিয়ে আসতে আসতে ওদের কথাবার্তার কিছু অংশ আমার কানে গেল. “আপনার কি কি পছন্দ?” “আপনি কি পরতে ভালোবাসেন?” এই সব বাজে কথা আর কি. খুব জোরে জোরে গান বাজছিল. কিন্তু বিষয়বস্তুটা ধরে ফেললাম. আমার বউ হেসে হেসে সবার প্রশ্নের উত্তর দিয়ে চলেছে. সম্ভবত এতজন লোকের খাতির একসাথে পেয়ে ও মনে মনে খুব খুশিও হয়েছে.
শেষ পেগটা নিয়ে এসে দেখলাম আমার চেয়ারটা কেউ দখল করে নিয়েছে আর আমার জন্য একটা ফাঁকা চেয়ার টেবিলের একদম বাঁ ধারে ছেড়ে রাখা হয়েছে. আমি অবশ্য কিছু মনে করলাম না. ব্যাপারটা বুঝে নিতেও আমার অসুবিধা হলো না. যেহেতু আমি বারবার মদ আনতে ছুটছি, সেহেতু যাতায়াতের সুবিধার জন্য টেবিলের শেষ প্রান্তে আমাকে জায়গা দেওয়া হয়েছে. ডানদিকে টেবিলের অপর প্রান্তে সুদীপবাবু রমলাকে পাশে নিয়ে বসেছেন. ওনার গলা ভেসে এলো. “আজকাল তো অনেকেই গায়ে উল্কি করছে. তা আপনিও তেমন কিছু করেছেন কি?” সুদীপবাবুর প্রশ্ন শুনে পুরো টেবিলটা হেসে উঠলো. আমার বউও অমনি লজ্জা পেয়ে গেল.আমি বসতেই রমলা উঠে বাথরুম চলে গেল. আমার বউ চলে যেতে আলোচনা অন্য দিকে মোড় নিলো – খেলাধুলা, অফিসের নতুন ক্লায়েন্ট, ইত্যাদি ইত্যাদি. আমি আমার ডান দিকে বসা ভাস্করের সাথে গল্প জুড়ে দিলাম. রমলাকে ফিরে আসতে দেখে আমাদের কথাবার্তা আবার ধামাচাপা পরে গেল. ও টেবিলের সামনে এসে দাঁড়ানোর সাথে সাথে সুদীপবাবু ওর কোমর ধরে টেনে ওকে ওর চেয়ারে বসিয়ে দিলেন. ব্যাপারটা আমাকে একটু হকচকিয়ে দিলো. রমলাও অবাক হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু মুখে কিছু বললো না. ও কেবল ওর গ্লাসে একটা চুমুক মারলো. আমার বউ ব্যাপারটাকে পাত্তা না দেওয়ায় আমিও আর বেশি ঘাটালাম না. আবার আমার কলিগরা রমলার সাথে গল্প জুড়ে দিলো. জোরে জোরে গান বাজার জন্য আমি ওদের কথাবার্তা কিছু শুনতে পারলাম না. কিন্তু এটা বেশ বুঝতে পারলাম যে ওরা আমার বউয়ের সাথে ইয়ার্কি মারছিল. রমলা খুব খিলখিল করে হাসছিল. আমি আবার ভাস্করের সাথে গল্প করতে লাগলাম.
ভাস্কর আমাকে একটা নাইটক্লাবের কথা বললো. তার বিস্তারিত বর্ণনা শুনে আমি খুব রোমাঞ্চিত বোধ করলাম. স্থির করলাম বউকে নিয়ের পরের সপ্তাহে ওই নাইটক্লাবে যাব. ভাস্করের সঙ্গে গল্প করার সাথে সাথে রমলার দিকে কখনোসখনো তাকালাম. ‘চপস্টিকে’ যাবার সময় হয়ে এলো. টেবিলের ওদিকটা হঠাৎ করে শান্ত হয়ে গেছে, ইয়ার্কি-ফাজলামি থেমে গেছে. রমলাকে দেখে মনে হলো আরাম করছে. শরীরটাকে পিছনের দেওয়ালে হেলিয়ে দিয়েছে. গভীর ভাবে নিঃশ্বাস নিচ্ছে.
আবার কিছুক্ষণ বাদে তাকালাম. দেখলাম রমলা চোখ বন্ধ করে নিয়েছে. সন্দেহ হলো ওর হালকা নেশা ধরে গেছে. স্থির করলাম এই সময়টা ওকে উপভোগ করতে দেবো, যতই হোক ওর জন্মদিন. কয়েক মিনিট পর রমলা যখন চোখ খুলে দেখলো আমি ওর দিকেই তাকিয়ে আছি তখন ও লাফিয়ে উঠলো. লাফিয়ে ওঠার সময় ও নিশ্চয়ই সুদীপবাবুকে ধাক্কা মেরেছে কারণ সুদীপবাবুর হাতটা জোর কেঁপে উঠলো. ও আমার দিকে চেয়ে লাজুক ভাবে হাসলো আর তারপর ওর গ্লাসের বাকি মদটা এক চুমুকে শেষ করে দিলো. রমলার দিকে তাকিয়ে আমিও হাসলাম. আমার বউ নিশ্চয়ই ঘুমিয়ে পরেছিল আর সেটা বুঝতে পেরে লজ্জা পেয়ে গেছে.
সবার গ্লাস খালি হয়ে গেলে আবার এক খেপ মদ খাওয়ার কথা উঠলো. এবার সুদীপবাবু বললেন দ্বিতীয় খেপের পয়সা উনি দেবেন. আমি বললাম, “এটা রমলার ব্যাপার. আমাদের কাছে আর মাত্র আধঘন্টা আছে. তুমি কি আরো একটা ড্রিঙ্কের জন্য বসতে চাও রমলা?” আমার বউ লাজুক ভাবে “হ্যাঁ” বললো. সাথে সাথে টেবিলের সবাই হাততালি দিয়ে উঠলো, কেউ কেউ সিটিও মারলো. সুদীপবাবু আবার আমাকে মদ নিয়ে আসতে অনুরোধ করলেন. আমি ওনার মুখের উপর না বলতে পারলাম না, শত হলেও আমার বস্*. যখন চেয়ার ছেড়ে উঠছি তখন কেউ যেন ফিসফিস করে বললো, “এরপর আমার পালা.”
আবার আলাদা আলাদা সাত রকমের ককটেল আনতে আমার অনেক সময় লেগে গেল. আবার আমাকে বার থেকে টেবিল আর টেবিল থেকে বার চার চারবার যাতায়াত করতে হলো. মদ আনবার সময় প্রতিবার লক্ষ্য করলাম আমার কলিগদের বসার স্থানগুলো সব বদলে যেতে লাগলো. সবকটা গ্লাস আনা হলে পর আমি এসে আমার চেয়ারে বসলাম. দেখলাম আমার কলিগদের মধ্যে শুধু ভাস্করেরই স্থান পরিবর্তন হয়নি. ও এখনো আমার ঠিক ডান পাশে বসে রয়েছে. বাকি সকলে সিট-চেঞ্জ করেছে. ব্যাপারটায় একটু আশ্চর্য হলাম ঠিকই, কিন্তু বিশেষ আমল দিলাম না. আবার ভাস্করের সাথে গল্প করতে আরম্ভ করে দিলাম. কিন্তু ওর মন ঠিক গল্পে পরে নেই, ওর দৃষ্টি টেবিলের অন্য প্রান্তে.
এবার আমিও তাকালাম. দেখলাম রমলা আবার দেয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে আরাম করছে. নিঃশ্বাস ভারী, দুহাত দিয়ে টেবিলের ধারটা আঁকড়ে ধরে আছে. নিখীল ওর উপর ঝুঁকে পরে ওর কানে কিসব ফিসফিস করে বলছে. সবাই ওদিকে ঢুলে রয়েছে বলে ওদিকের জায়গাটা এদিকের থেকে কম পরে গেছে. নিখীল প্রায় আমার বউয়ের কোলের উপর উঠে বসেছে. টেবিলের নিচে তীব্রভাবে হাত নাড়িয়ে আকারে-ইঙ্গিতে কি যেন গুরুত্বপূর্ণ কিছু একটা বোঝানোর চেষ্টা করছে. রমলা আবার চোখ বন্ধ করে নিলো. কিছু একটা মনে করার চেষ্টা করলো. কিছুক্ষণ পর মৈনাক ঠেলা মেরে নিখীলকে সিট থেকে তুলে দিলো আর নিজে ওর সিটে বসে পরলো. নিখীল গিয়ে মৈনাকের ফাঁকা সিটে বসলো. মৈনাককে দেখে মনে হলো ও নিখীল আর রমলার আলোচনাটা আরো চালিয়ে যেতে চায়. ওর হাতও টেবিলের নিচে চলে গেল. অবশেষে রমলা অতিশয় উত্তেজিত হয়ে খুব জোরে একটা হাঁফ ছাড়লো. একটু পরে চোখ খুললো আর তারপর টেবিলের উপর ঝুঁকে পরে গ্লাস থেকে একটা লম্বা চুমুক দিলো.
‘পয়জন’ হলো একটা ছোট ডান্স ক্লাব তথা বার. এখানে যারা আসে তাদের বেশির ভাগই অফিসকর্মী. এখানে দম্পতিদের জন্য একটা ছোট্ট নাচবার জায়গা আছে. অন্যান্য ডান্স ক্লাবের মত ‘পয়জনও’ একটু অস্পষ্টতায় একটু অন্ধকারে ডুবে থাকতে ভালোবাসে. অন্ধকারের সুযোগ নিয়ে এখানে অনেকে অনেককিছু করে. বার থেকে বেশ খানিকটা দূরে বাঁদিকে কোনাকুনি দেওয়াল ঘেঁষে একটা ‘ইউ’ আকৃতির টেবিলকে চারপাশ ঘিরে আমরা বসলাম. আমরা মোট সাতজন গিয়েছিলাম – আমি, আমার বউ, সুদীপবাবু, ভাস্কর, নিখীল, মৈনাক আর ঋষি. জায়গা কম, তাই একটু ঘেঁষাঘেঁষি করে বসতে হলো. নিজেকে বড় মনের মানুষ প্রমাণ করতে প্রথম খেপের পয়সা আমি দেবো বলে জানিয়ে দিলাম. সুদীপবাবু আমার বউকে অনুরোধ করলেন ওদের সাথে বসতে, ওরা আমার বউয়ের জন্মদিন উদযাপন করতে চায়. রমলা আমার দিকে তাকালো. আমি চোখের ইশারায় ওকে রাজী হয়ে যেতে বললাম. আমার বউয়ের জন্মদিন বলে আমাকেই বারে যেতে হলো. সাত রকম আলাদা ফরমাশ নিয়ে আমি বারের দিকে এগিয়ে গেলাম. ফরমাশগুলো মনে মনে পুনরাবৃত্তি করে নিলাম, পাছে ভুলে না যাই.
বারের পরিবেষক এক নতুন শিক্ষানবিস আর খুব মন্থর. সাত রকম ককটেল যথাযথভাবে করে দিতে অনেক সময় নিয়ে নিলো. আমি ঠিক মনে করে করে সাত রকম মদ নিয়ে আসলাম. নিজের স্মৃতিশক্তির উপর বেশ গর্বই হলো. আর সবকটা পানীয় নিয়ে আসতে আমাকে বার থেকে টেবিল আর টেবিল থেকে বার চারবার যাতায়াত করতে হলো. আমার অফিস কলিগরা এরই মাঝে রমলাকে নিয়ে বেশ হৈচৈ বাঁধিয়ে দিয়েছে. মদ নিয়ে আসতে আসতে ওদের কথাবার্তার কিছু অংশ আমার কানে গেল. “আপনার কি কি পছন্দ?” “আপনি কি পরতে ভালোবাসেন?” এই সব বাজে কথা আর কি. খুব জোরে জোরে গান বাজছিল. কিন্তু বিষয়বস্তুটা ধরে ফেললাম. আমার বউ হেসে হেসে সবার প্রশ্নের উত্তর দিয়ে চলেছে. সম্ভবত এতজন লোকের খাতির একসাথে পেয়ে ও মনে মনে খুব খুশিও হয়েছে.
শেষ পেগটা নিয়ে এসে দেখলাম আমার চেয়ারটা কেউ দখল করে নিয়েছে আর আমার জন্য একটা ফাঁকা চেয়ার টেবিলের একদম বাঁ ধারে ছেড়ে রাখা হয়েছে. আমি অবশ্য কিছু মনে করলাম না. ব্যাপারটা বুঝে নিতেও আমার অসুবিধা হলো না. যেহেতু আমি বারবার মদ আনতে ছুটছি, সেহেতু যাতায়াতের সুবিধার জন্য টেবিলের শেষ প্রান্তে আমাকে জায়গা দেওয়া হয়েছে. ডানদিকে টেবিলের অপর প্রান্তে সুদীপবাবু রমলাকে পাশে নিয়ে বসেছেন. ওনার গলা ভেসে এলো. “আজকাল তো অনেকেই গায়ে উল্কি করছে. তা আপনিও তেমন কিছু করেছেন কি?” সুদীপবাবুর প্রশ্ন শুনে পুরো টেবিলটা হেসে উঠলো. আমার বউও অমনি লজ্জা পেয়ে গেল.আমি বসতেই রমলা উঠে বাথরুম চলে গেল. আমার বউ চলে যেতে আলোচনা অন্য দিকে মোড় নিলো – খেলাধুলা, অফিসের নতুন ক্লায়েন্ট, ইত্যাদি ইত্যাদি. আমি আমার ডান দিকে বসা ভাস্করের সাথে গল্প জুড়ে দিলাম. রমলাকে ফিরে আসতে দেখে আমাদের কথাবার্তা আবার ধামাচাপা পরে গেল. ও টেবিলের সামনে এসে দাঁড়ানোর সাথে সাথে সুদীপবাবু ওর কোমর ধরে টেনে ওকে ওর চেয়ারে বসিয়ে দিলেন. ব্যাপারটা আমাকে একটু হকচকিয়ে দিলো. রমলাও অবাক হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু মুখে কিছু বললো না. ও কেবল ওর গ্লাসে একটা চুমুক মারলো. আমার বউ ব্যাপারটাকে পাত্তা না দেওয়ায় আমিও আর বেশি ঘাটালাম না. আবার আমার কলিগরা রমলার সাথে গল্প জুড়ে দিলো. জোরে জোরে গান বাজার জন্য আমি ওদের কথাবার্তা কিছু শুনতে পারলাম না. কিন্তু এটা বেশ বুঝতে পারলাম যে ওরা আমার বউয়ের সাথে ইয়ার্কি মারছিল. রমলা খুব খিলখিল করে হাসছিল. আমি আবার ভাস্করের সাথে গল্প করতে লাগলাম.
ভাস্কর আমাকে একটা নাইটক্লাবের কথা বললো. তার বিস্তারিত বর্ণনা শুনে আমি খুব রোমাঞ্চিত বোধ করলাম. স্থির করলাম বউকে নিয়ের পরের সপ্তাহে ওই নাইটক্লাবে যাব. ভাস্করের সঙ্গে গল্প করার সাথে সাথে রমলার দিকে কখনোসখনো তাকালাম. ‘চপস্টিকে’ যাবার সময় হয়ে এলো. টেবিলের ওদিকটা হঠাৎ করে শান্ত হয়ে গেছে, ইয়ার্কি-ফাজলামি থেমে গেছে. রমলাকে দেখে মনে হলো আরাম করছে. শরীরটাকে পিছনের দেওয়ালে হেলিয়ে দিয়েছে. গভীর ভাবে নিঃশ্বাস নিচ্ছে.
আবার কিছুক্ষণ বাদে তাকালাম. দেখলাম রমলা চোখ বন্ধ করে নিয়েছে. সন্দেহ হলো ওর হালকা নেশা ধরে গেছে. স্থির করলাম এই সময়টা ওকে উপভোগ করতে দেবো, যতই হোক ওর জন্মদিন. কয়েক মিনিট পর রমলা যখন চোখ খুলে দেখলো আমি ওর দিকেই তাকিয়ে আছি তখন ও লাফিয়ে উঠলো. লাফিয়ে ওঠার সময় ও নিশ্চয়ই সুদীপবাবুকে ধাক্কা মেরেছে কারণ সুদীপবাবুর হাতটা জোর কেঁপে উঠলো. ও আমার দিকে চেয়ে লাজুক ভাবে হাসলো আর তারপর ওর গ্লাসের বাকি মদটা এক চুমুকে শেষ করে দিলো. রমলার দিকে তাকিয়ে আমিও হাসলাম. আমার বউ নিশ্চয়ই ঘুমিয়ে পরেছিল আর সেটা বুঝতে পেরে লজ্জা পেয়ে গেছে.
সবার গ্লাস খালি হয়ে গেলে আবার এক খেপ মদ খাওয়ার কথা উঠলো. এবার সুদীপবাবু বললেন দ্বিতীয় খেপের পয়সা উনি দেবেন. আমি বললাম, “এটা রমলার ব্যাপার. আমাদের কাছে আর মাত্র আধঘন্টা আছে. তুমি কি আরো একটা ড্রিঙ্কের জন্য বসতে চাও রমলা?” আমার বউ লাজুক ভাবে “হ্যাঁ” বললো. সাথে সাথে টেবিলের সবাই হাততালি দিয়ে উঠলো, কেউ কেউ সিটিও মারলো. সুদীপবাবু আবার আমাকে মদ নিয়ে আসতে অনুরোধ করলেন. আমি ওনার মুখের উপর না বলতে পারলাম না, শত হলেও আমার বস্*. যখন চেয়ার ছেড়ে উঠছি তখন কেউ যেন ফিসফিস করে বললো, “এরপর আমার পালা.”
আবার আলাদা আলাদা সাত রকমের ককটেল আনতে আমার অনেক সময় লেগে গেল. আবার আমাকে বার থেকে টেবিল আর টেবিল থেকে বার চার চারবার যাতায়াত করতে হলো. মদ আনবার সময় প্রতিবার লক্ষ্য করলাম আমার কলিগদের বসার স্থানগুলো সব বদলে যেতে লাগলো. সবকটা গ্লাস আনা হলে পর আমি এসে আমার চেয়ারে বসলাম. দেখলাম আমার কলিগদের মধ্যে শুধু ভাস্করেরই স্থান পরিবর্তন হয়নি. ও এখনো আমার ঠিক ডান পাশে বসে রয়েছে. বাকি সকলে সিট-চেঞ্জ করেছে. ব্যাপারটায় একটু আশ্চর্য হলাম ঠিকই, কিন্তু বিশেষ আমল দিলাম না. আবার ভাস্করের সাথে গল্প করতে আরম্ভ করে দিলাম. কিন্তু ওর মন ঠিক গল্পে পরে নেই, ওর দৃষ্টি টেবিলের অন্য প্রান্তে.
এবার আমিও তাকালাম. দেখলাম রমলা আবার দেয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে আরাম করছে. নিঃশ্বাস ভারী, দুহাত দিয়ে টেবিলের ধারটা আঁকড়ে ধরে আছে. নিখীল ওর উপর ঝুঁকে পরে ওর কানে কিসব ফিসফিস করে বলছে. সবাই ওদিকে ঢুলে রয়েছে বলে ওদিকের জায়গাটা এদিকের থেকে কম পরে গেছে. নিখীল প্রায় আমার বউয়ের কোলের উপর উঠে বসেছে. টেবিলের নিচে তীব্রভাবে হাত নাড়িয়ে আকারে-ইঙ্গিতে কি যেন গুরুত্বপূর্ণ কিছু একটা বোঝানোর চেষ্টা করছে. রমলা আবার চোখ বন্ধ করে নিলো. কিছু একটা মনে করার চেষ্টা করলো. কিছুক্ষণ পর মৈনাক ঠেলা মেরে নিখীলকে সিট থেকে তুলে দিলো আর নিজে ওর সিটে বসে পরলো. নিখীল গিয়ে মৈনাকের ফাঁকা সিটে বসলো. মৈনাককে দেখে মনে হলো ও নিখীল আর রমলার আলোচনাটা আরো চালিয়ে যেতে চায়. ওর হাতও টেবিলের নিচে চলে গেল. অবশেষে রমলা অতিশয় উত্তেজিত হয়ে খুব জোরে একটা হাঁফ ছাড়লো. একটু পরে চোখ খুললো আর তারপর টেবিলের উপর ঝুঁকে পরে গ্লাস থেকে একটা লম্বা চুমুক দিলো.
Next part?
ReplyDelete